Djokovic kan føle sig bedst tilfreds med lodtrækningen til dette års US Open, og må anses som klar favorit. Men både Murray og Federer har vist lovende takter, ogWawrinka kan man aldrig helt afskrive.
Før lodtrækningen til US Open havde jeg fire forhåndsfavoritter: Verdensetteren Novak Djokovic, Montréal-vinderen Andy Murray, Cincinnati-vinderen Roger Federer samt French Open-vinderen og altid farlige Stanislas Wawrinka.
De fire er stadig mine favoritter, men lodtrækningen har gjort det væsentlig sværere for de tre sidste, som alle er havnet i samme halvdel, og væsentligt nemmere for Djokovic.
Hele lodtrækningen kan ses her. Nu følger et overblik over hver fjerdedel.
Djokovic mod Nadal
Normalt ville det ikke betragtes som nogen særlig let lodtrækning at skulle møde Rafael Nadal i kvartfinalen. Men den 8. seedede spanier og dobbelte US Open-vinder er i øjeblikket faldet så langt fra tidligere tiders storhed, at han – medmindre han pludselig viser en helt anden form, end han har gjort hele året – må betragtes som et mindre bump på vejen for Djokovic, der som bekendt slog ham i bare tre sæt ved de franske mesterskaber.
Djokovic har været sårbar i august, hvor han har været på nippet til at tabe mange af sine kampe og endte med at tabe de to Masters-finaler til hhv. Murray og Federer. Men selv hvis han stadig er sårbar, gør hans lodtrækning det en del nemmere for ham.
Serberen lægger overkommeligt ud mod brasilianske Joao Souza, der aldrig er nået videre end 1. runde i grand slam sammenhæng. Derefter følger formentlig canadiske Vasek Pospisil og italienske Andreas Seppi. Sidstnævnte slog højst overraskende Federer ud ved Australian Open, men mirakler sker sjældent to gange på samme sæson. Han er 0-10 mod Djokovic, og bortset fra deres 4. runde kamp i French Open 2012 har de fleste ikke været tætte.
I 4. runde er Djokovic seedet til at møde belgiske Goffin, som førte 3-0 over ham i tredje sæt i Cincinnati, før Djokovic skruede bissen på og tog seks partier i streg. Den kamp viser om nogen, at Djokovic ikke er urørlig. Men Djokovic lavede også ca. tre gange så mange uprovokerede fejl som vindere – den gavmildhed viser han næppe igen i US Open.
I den anden ende, lægger Rafael Nadal noget hårdere ud. Han møder det kroatiske stortalent, Borna Coric, som trods sine blot 18 år allerede har vist særdeles lovende takter. Således bragede han ind på verdensscenen, da han sidste efterår slog Nadal i Basel i to sæt (ganske vist umiddelbart før Nadal skulle have fjernet sin blindtarm).
Coric er nr. 33 på verdensranglisten og har vist imponerende mental og fysisk styrke så vidt. Omvendt insisterer Nadal på, at han spiller bedre og bedre til trods for resultaterne – det kan blive spændende, men mon ikke veteranen alligevel har for meget for den unge kroat?
Herefter kan Nadal (eller Coric) møde en anden teenager, den 19-årige svensker Elias Ymer, som har spillet sig gennem kvalifikationen.
Lykkedes det venter Steve Johnson eller Pablo Cuevas formentlig (eller Fabio Fognini eller Dudi Sela), før en eventuel 4. runde mod Milos Raonic, Feliciano Lopez eller – hvem ved? – hjemmebanefavoritten Mardy Fish, som er i gang med sin farvel tur.
Videre til semifinalerne: Novak Djokovic
Hold ekstra øje med: Borna Coric, Mardy Fish og Feliciano Lopez
Nishikori mod?
Den anden fjerdedel er turneringens mest åbne og uforudsigelige fjerdedel. Her finder vi begge finalister fra sidste år, Kei Nishikori og Marin Cilic. Jo-Wilfried Tsonga, David Ferrer, Grigor Dimitrov, Gael Monfils og altid uforudsige Alexandr Dolgopolov er her også.
Nishikori trak sig fra Cincinnati med en skade, og det er uvist hvilken form, vi får ham i. Han udspillede Nadal i Montréal blot for selv at blive endnu mere udspillet i semifinalen af Andy Murray dagen derpå (6-3, 6-0):
Han lægger ud mod farlige og flamboyante Benoit Paire, formentlig efterfulgt af Radek Stepanek. Herefter følger enten Tommy Robredo, Sam Groth eller Alexandr Dolgopolov, som viste særdeles fine takter i Cincinnati, hvor han tabte i semifinalen mod Djokovic. I fjerde runde venter formentlig Tsonga eller Monfils.
Cilic og Ferrer er hovednavnene i den anden halvdel. Den forsvarende mester lægger overkommenligt ud mod Guido Pella (én sejr på ATP-touren i år), formentlig efterfulgt af det franske talent, Lucas Pouille.
Allerede i 3. runde kan vi dog få et brag af en kamp, når Cilic og Dimitrov er seedet til at møde hinanden. Ingen har dem har haft en god sæson, og begge har derfor noget at bevise i New York. Formkurven er bedst for Dimitrov. Han spillede noget af det bedste tennis, jeg har set ham spille, mod Murray i Cincinnati, før han oppe med et sæt og et dobbelt brud lod Murray tage kontrol med kampen (Dimitrov førte også tredje sæt, men lige lidt hjalp det).
Vinderen af den kamp står til at møde Ferrer. Men Ferrer har ikke spillet en kamp siden slutningen af juni p.g.a. skader, og hans form er derfor højst tvivlsom.
Videre til semifinalen: Nishikori? Dimitrov? Tsonga? Eller Cilic igen, igen? Jeg ved det ikke, men Nishikori er favorit, hvis han er frisk.
Hold særligt øje med: Alexandr Dolgopolov.
Murray vs. Wawrinka
Andy Murray havde en fremragende august med en Masters-sejr over Djokovic og et semifinalenederlag til Federer. Han kan dog ikke bryste sig af lodtrækningsheld i denne omgang.
I første runde møder han Nick Kyrgios, som han dog hidtil i den grad har haft krammet på (Kyrgios har til gode at vinde et sæt). Alligevel kan det ikke siges at være nogen nem 1. runde.
Derefter bliver det lidt nemmere et par runder, formentlig mod hhv. Adrian Mannarino og Thomaz Belucci. I 4. runde venter så Kevin Anderson, som næsten slog Djokovic ved Wimbledon, eller 21-årige østrigske Dominic Thiem, som har haft en fremragende sommer (på grus dog) og nu er oppe som nr. 20 i verden.
Klarer Murray skærene så vidt, venter manden med verdens vel nok tungeste grundslag, Stan the Man Wawrinka, formentlig i kvartfinalen. De to har mødtes ved US Open i 2010 og 2013, hvor Wawrinka vandt begge opgør, hhv. 6-7 (3), 7-6 (4), 6-3, 6-3 og de mere ydmygende 6-4, 6-3, 6-2 i 2013:
Wawrinka, som ikke har vist synderlig god form siden sin French Open-sejr, lægger selv ud mod Albert Ramos-Vinolas, før Hyeon Chung eller James Duckworth venter i 2. runde. Derefter står Jack Sock eller Gilles Muller formentlig og venter i 3. runde, hvilket kunne blive halvtæt.
Før et eventuelt møde med Murray skal Stan dog lige slå sig igennem Gilles Simon (også kendt som ’a poor man’s Murray’), Viktor Troicki eller Ernerts Gulbis – hvis han altså kan finde sit spil. Simon er den mest sandsynlige modstander og også den værste – Wawrinka fører 4-2 i indbyrdes opgør, men Simon fører 2-1 på hard court.
Videre til semifinalen: Wawrinka. Alternativt: Murray.
Hold særligt øje med: Gulbis, Kyrgios og Simon.
Federer mod Berdych?
Federer har heller ikke haft heldet med sig i lodtrækningen. Efter at have generobret 2. pladsen på verdensranglisten fra Andy Murray med sin sejr i Cincinnati kunne schweizeren have håbet, at Murray endte hos Djokovic i lodtrækningen. Sådan gik det som bekendt ikke, og Djokovic er med sin lodtrækning (ingen Murray, ingen Wawrinka, ingen store servere) et ret solidt bud på en finaleplads.
Federer lægger hårdt ud mod verdens nr. 36, Leonardo Mayer. Mange husker måske, at det var Mayer, der havde hele fem matchbolde mod Federer i Shanghai sidste år. Hvis ikke, så genoplev det her:
Federer vandt kampen og siden også turneringen, men han må siges at være mere end advaret om Mayers kompetencer.
Efterfølgende venter Marcus Baghdatis, Australian Open-finalisten fra 2006, nok i 2. runde, inden Philipp Kohlschreiber eller den tyske teenager Alexander Zverev står klar i 3. runde.
Herefter er det nok enten pest eller kolera i form af John Isner eller Ivo Karlovic i 4. runde. Federer plejer dog at have rimelig godt styr på de store servere, men har tabt én enkelt gang til dem begge.
I kvartfinalen venter formentlig enten Tomas Berdych (seedet 6) eller Richard Gasquet (seedet 12). Berdych slog Federer ud af US Open i 2012, men Federer har haft taget på ham det sidste års tid eller halvandet.
Gasquet lægger hårdt ud mod det australske håb, Thanasi Kokkinakis, mens Berdych møder slam-debutanten Bjorn Fratangelo. 2001-mesteren Lleyton Hewitt er her også og lægger overkommeligt mod Aleksandr Nedovyesov, før hans nye elev, Bernard Tomic, formentlig venter i 2. runde.
Det bliver desuden interessant at se, hvorvidt Federer vil fortsætte den ultra aggressive stil, han praktiserede på det hurtigere Cincinnati-underlag. Underholdende var det i hvert fald at se ham tage 2. server fra servelinjen:
Semifinalist: Federer
Hold særligt øje med: Fyrtårnene Isner, Karlovic og Querrey samt den australske trio, Lleyton Hewitt, Bernard Tomic og Thanasi Kokkinakis – alle tre placeret tæt ved Gasquet. Hewitt spiller sit sidste US Open.
Særligt interessante mandagskampe:
Fernando Verdasco – Tommy Haas: To veteraner i direkte duel.
Elias Ymer – Diego Schwartzman: Svenske Ymer har en reel chance for at spille sig i 2. runde.
Borna Coric – Rafael Nadal (omtalt ovenfor).
Kei Nishikori – Benoit Paire: Begge spiller bare fed tennis, og Nishikori er potentielt rusten.
Sam Groth – Alexandr Dolgopolov: Formentlig en servedomineret kamp, men Dolgopolov er altid god for underholdning.
Dette indlæg er også udgivet på sportfortalt.dk
