Hvordan skaber man en international tennisturnering fra bunden? Lige dele mod, passion og netværk var blandt ingredienserne i Gentofte Tennis Klub, der denne sommer for første gang var værter for spillere fra hele verden i den eneste internationale seniorturnering på dansk grund.
Vi har spurgt en af drivkrafterne bag etableringen af turneringen, Martin Jørgensen, om hvordan det hele kom i stand og hvad både han og klubben har lært.
Da du stod i klubben i Gentofte og den sidste bold var slået, hvad var det så for en følelse der gik igennem dig efter en lang periode med fokus på at få det hele til at klappe?
Først var det selvfølgelig glæden over, at vi som klub havde kunne løfte opgaven så fint. Jeg var glad for at se vores formand Christian Eppers stå og være stolt over det klubben havde leveret. En stolthed over at der var så mange forskellige grupper i GTK, som havde haft lyst til at bidrage med deres tid.
Glæden over al den positive feedback der var kommet i løbet af ugen, fra stort set alle dele af tennisdanmark. Folk behøver jo ikke nødvendigvis dele ud af deres ros, så når de endeligt gør det og i dette omfang, så giver det nogle ekstremt positive vibrationer. Derefter gik tankerne videre på 2026 og hvad nu?
De senere år har der været en lang række turneringer rundt om i Danmark. Vejle, Aarhus, Køge og KB. Hvor kom ideen til tennis på internationalt niveau i Gentofte?
Idéen kom ud af en samtale mellem mig selv og Gentofte’s cheftræner Jonas Svendsen. Vi kiggede på en kalender for sommeren 2025, hvor der ikke var en eneste Pro-turnering. Der er heldigvis flere klubber, der har spillere som forfølger drømmen om at blive professionelle tennisspillere og en af de ting der kan have kæmpe indflydelse på deres karriere, er muligheden for at vinde point til verdensranglisten i Danmark. Udover det fede, som vi alle ved der er i at spille på hjemmebane, så er der nogle økonomiske aspekter fra spillernes side, som vi giver en stor hjælpende hånd. Ingen fly, ingen transport og ingen hotel. Det betyder også noget.
Fra tanke til handling – kan du sætte nogle ord på, hvad det har krævet for jer som klub?
Først kræver det en beslutning. En beslutning om at nu går vi all-in på dette. En beslutning som også skal have opbakning fra klubbens bestyrelse, for det giver nogle begrænsede muligheder for klubbens medlemmer, i den periode turneringen kører. Dernæst kræver det, at man har et netværk og tør række ud til folk. Også til mennesker man ikke kender 100% i forvejen. Og her vil jeg gerne fremhæve to personer i mit netværk: Louise Herping Ellegaard, som jeg tog en snak med i klubben allerede inden beslutningen var truffet.
Louise var overbevist om, at med den rette indsats og den rigtige approach, vil Gentofte da være et oplagt sted til at afholde sådan noget. Den anden er Philip Kjær, som jeg fik kontakt til under UM indendørs i HRT (med hjælp fra Ervin og Meliha Suljadzic i Hørsholm). Philip var lynhurtig til at sige ”ja tak” til et møde og allerede dagene efter, holdt vi vores første møde på terrassen under UM. Som de fleste ved ligger UM i påsken. Så vi snakker altså om et møde og en beslutning i slutningen af april. 1,5 måned før turneringen skulle være ansøgt hos ITF. Philip Kjær brænder også for tennis og har ambitioner, som jeg selv.
Så vi blev enige om at arbejde parallelt og holde hinanden opdateret løbende. Arbejdet med at finde den økonomi der skal til, for at det giver mening, er hårdt. I mit tilfælde havde jeg ikke noget at vise fra tidligere år. Jeg havde ikke nogen data på, hvad man kunne forvente. Så turneringens sponsorer har købt ind på noget, de ikke vidste hvad var. De gjorde det, fordi de troede på, at det ville blive godt. Der er ikke mange virksomheder eller private, der har en kasse med en masse penge de kan bruge på nogen, der lige har fået en go’ idé. Og tennis er bare ikke rigtigt på radaren i erhvervslivet i Danmark, endnu!
Frivillige hænger ikke på træerne i dagens Danmark. Sådan en turnering kan ikke klare sig uden frivillige. Frivillige der ofte skal findes ud af en dagligdag, hvor de i forvejen yder, hvordan er det gået?
Det er gået rigtigt godt! Vores turnering lå i en sommerferieuge. Det er både godt og skidt. Nogen er hjemme og der er lidt roligere end normalt. Andre er slet ikke er i landet. Ingen har haft mulighed for at planlægge at være hjemme i den uge, da det var så sent vi viste det blev virkelighed. Men heldigvis har vi i Gentofte bygget noget fællesskab op på tværs af aldersgrupper. Det gør at vi som trænerteam har kontakt til og interesserer os for alle grupperne i klubben. Det er noget der bliver meget synligt i sådan et scenarie.
Så vi har været så heldige at der er blevet budt ind med hjælp fra motionister, forældre, bedsteforældre og venner af huset. Men også vores turneringsaktive juniorer og seniorer, har lagt deres frivillige kræfter i turneringen. Det er én af de ting der er altafgørende for, om vi kan løse opgaven. Samtidig må jeg også sige at klubbens ansatte har gået mange ekstra skridt og lagt mange ekstra timer. De gælder både os som trænerteam, men mindst lige så meget vores administration, service/rengøring og banefolk.
Udover tennis i topklasse på anlægget i en uge – hvad har arrangementet givet jer som klub?
Det giver en helt speciel fællesskabsfølelse. Selvfølgelig forudsat at der er frivillige nok, ellers tror jeg det kan blive en kedelig oplevelse og man går sur i det. Men en følelse af at vi er sammen om at skabe noget fedt. Jeg fik mange kommentarer i ugen op til turneringens start, fra medlemmer der kom forbi. Kommentarerne gik på at det begyndte at se godt ud og at man næsten ikke kunne forestille sig klubben så sådan ud.
Men også kommentarer som ”sådan burde det altid være”. Folk har også sagt, at de gerne vil vide det i lidt bedre tid næste gang, så de kan planlægge at være hjemme. Det betyder virkelig noget at få den slags kommentarer. Foruden det så betyder det også at Gentofte Tennisklub er blevet vist frem for nye tenniselskere. Folk som måske aldrig har været i klubben før, kom forbi og så tennis. Men vi har også fået noget opmærksomhed, som gør at man ikke på samme måde skal starte fra nul, når man skal henvende sig til sponsorer som forening.
Har I fået mod på mere?
Ja, det har vi og vi vil gerne have flere med.
Hvis man drømmer om at lave et sådant event – hvad vil du så sige man med fordel kan gøre sig af overvejelser, inden man kaster sig ud i det?
Man skal have en forventning om at størstedelen af klubben som helhed (medlemmer, trænere og bestyrelse), vil være positive. Ikke nødvendigvis alle sammen arbejde for det. Men i det mindste ikke være modstandere. Dernæst skal man prøve at få lidt info fra eksempelvis tidligere arrangører og/eller spillere/trænere, der har været ude i verden og opleve turneringerne.
I Gentofte er vi heldige, da vi har spillere og trænere, der har været ude og opleve det gode og det dårlige. Vi har også noget viden fra eksempelvis Vejle Tennisklub, hvor jeg selv to år i træk var med under turneringerne og prøvede at bidrage til Thomas Svendsens store arbejde med de turneringer. Man bliver også nødt til at forholde sig til økonomien. Det er desværre nok dér de fleste vil blive presset og i tvivl om det hele.
I min optik (hvis vi tager udgangspunkt i at man kan finde frivillige og økonomien) så skal man også sætte barren højt. Altså gå efter at lave arrangementet ”lækkert”. Det betyder god mad, god kaffe, smilende og imødekommende frivillige og ansatte. Skabe en atmosfære der er imødekommende. Sponsorerne vil gerne have der kommer mennesker. Menneskerne kommer hvis det er hyggeligt og fedt. Så man skal have tanker og ambitioner om at gøre noget ud af det.
Dansk Tennis Forbund:
Den store succes for Gentofte kommer i kølvandet på en årrække med internationale turneringer i en række danske klubber. Turneringer der ikke længere eksisterer. Derfor har vi spurgt Dansk Tennis Forbunds nye direktør, Michael Ask, hvad tankerne for fremtiden med internationale turneringer i Danmark er.
Der har de seneste år været internationale turneringer i en række danske byer. Hvad er planerne for fremtiden?
– Vi har haft en række værtsklubber de seneste år, som har gjort det rigtig godt. Afviklingen sker altid i et samarbejde med DTF, og vi vil fortsat arbejde hårdt for, at der kommer internationale turneringer i Danmark – gerne nogle, der vender tilbage år efter år. Med det lange lys på drømmer vi også om på sigt at have større turneringer i Danmark. Men det skal ikke komme i stedet for de mindre ITF-turneringer, siger Michael Ask.
Det koster både økonomi og organisatoriske kræfter, hvorfor er det væsentligt med internationale turneringer i Danmark?
– Internationale turneringer i Danmark er vigtige, hvis vi skal lykkes med løbende at skabe nye spillere, der kan slå igennem som professionelle, fordi der er en lang række fordele. De kan minimere deres rejseomkostninger, spise hvad de plejer, og kan sove i deres egen seng. Spillerne kan også nemmere have en træner med og så videre. Det er en mulighed for, at nogle spillere kan tjene deres første ranglistepoint, som letter adgangen til andre turneringer. Og for spillere, der er længere i deres udvikling, er det en mulighed for at gå langt, som vi har set med blandt andet Johanne Svendsen, Rebecca Munk Mortensen, Elmer Møller og August Holmgren de seneste år,” siger Michael Ask.
