Challenger Helsinki: Årets 3. titel med Puetz blev karrierens no. 69 i 102 finaler for Løchte

Frederik Løchte og Tim Puetz satte et effektfuldt punktum for 2019-sæsonen, som blev afsluttet med Løchte's karriere titel no. 68 og 69

For ca. et halvt år siden kunne Tennisavisen berette om Frederik Løchte Nielsens double-finale no. 100 ved ATP Challenger i Aix en Provence, hvilket var ugen efter at Løchte for 2. gang i karrieren havde vundet en ATP 250 double-titel i München sammen med Tim Puetz (GER), som også var hans makker ved finale no. 100.

Challenger Aix en Provence: Løchte rundede double finale no. 100

Efterfølgende har Løchte spillet sammen med Robin Haase ved både French Open og Wimbledon, hvor de i begge tilfælde vandt 2 kampe inden de i 1/8-finalen blev besejret af henholdsvis det 3. seedede columbianske par Juan Sebastian Cabal og Robert Farah og Raven Klaasen (RSA)/Michael Venus (NZL), som begge par er klassemandskaber, der i øvrigt netop har mødt hinanden i semifinalen ved Nitto ATP Finals, med sejr til sidstnævnte, der derefter i finalen blev besejret af franskmændene Pierre-Hugues Herbert og Nicolas Mahut.

I slutningen af juli genoptog Løchte og Puetz samarbejdet ved ATP 250 i Kitzbuhel, hvor de med 2 sejre nåede semifinalen.
Halvanden måned senere deltog de ved ATP 250 i St. Petersburg, hvor de vandt 6-4, 6-4 i 1/8-finalen mod Stefano Travaglia (ITA) og Marton Fucsovics (HUN), hvorefter de i kvartfinalen mødte den italienske duo Simone Bolelli og Matteo Berrettini, som vandt 6-4, 4-6, [10-7], hvilket var et eksempel på, at double ofte afgøres efter tætte afgørelser i match-tiebreak.

Det samme blev tilfældet, da Løchte i starten af oktober deltog ved en ATP Challenger i Mouilleron le Captif sammen med Aisam-UI-HAQ Qureshi (PAK), da de allerede i 1. runde trak det korteste strå mod Lucas Miedler (AUT) og Manuel Guinard (FRA), der vandt 6-7(2), 6-3, [11-9].

Da Løchte ugen efter igen stillede op sammen med Puetz ved ATP 250 i Antwerpen var marginalerne igen på modstandernes side, da det belgiske par Sander Gille og Joran Vliegen i 1. runde vandt efter match-tiebreak 6-3, 4-6, [10-7].

Ugen derefter måtte Løchte og Puetz for en sjælden gangs skyld gennem kvalifikation ved ATP 500 i Wien, hvilket de klarede med 2 sejre i 2 sæt, hvorefter de i 1. runde af hovedturneringen selv blev besejret i 2 sæt af Henri Kontinen (FIN) og John Peers (AUS).

I sidste uge fandt Løchte og Puetz dog igen tilbage på sejrssporet, da de gik hele vejen ved ATP Challenger Peugeot Slovak Open 2019 i Bratislava, hvor de vandt deres 2. double-titel sammen efter en turnering, hvor de havde marginalerne med sig i både “almindelige” tiebreaks (til 7) og match-tiebreaks (til 10).

I 1/8-finalen blev det 7-6(3), 7-6(2) over Ken Skupski (GBR) og John-Patrick Smith (AUS), hvorefter det blev en mere overbevisende sejr i kvartfinalen 6-4, 6-2 over det slovakiske par Alex Molcan og Lukas Klein, der havde wildcard, men både semifinalen mod Romain Arneodo og Hugo Nys fra Montenegro og finalen mod 3. seedede Igor Zelenay (SVK) og Roman Jebavy (CZE) blev afgjort efter match-tiebreak, hvor Løchte og Puetz, der var seedet 2, i begge tilfælde havde marginalerne på deres side.
Semifinalen blev vundet så knebent som 6-7(4), 7-5, [10-7], og finalen blev ligeledes en gyser, som endte 4-6, 7-6(4), [11-9].

Straks efter sejren fortsatte Løchte og Puetz til Helsinki for at deltage i endnu en ATP Challenger, Tali Open, hvor de efter en enkelt dags pause fortsatte sejrsstimen, da de i 1. runde vandt 7-5, 6-2 over Mikhail Elgin (RUS) og Ilya Ivashka (BLR).
Kvartfinalen blev ligeledes afgjort i 2 sæt 7-6(1), 6-4 over David Poljak (CZE) og Viktor Durasovic (NOR), hvorefter der i semifinalen blev brug for de små marginaler, da Løchte og Puetz, der var seedet 1, vandt 3-6, 7-6(5), [10-8] over det finske hjemmebane-håb Harri Heliovaara og Patrik Niklas-Salminen.

Efter et jævnbyrdigt 1. sæt i finalen, hvor Løchte og Puetz vandt 1. sæt mod Tomislav Draganja (CRO) og Pavel Kotov (RUS) efter tiebreak, var der i 2. sæt ingen tvivl om udfaldet, som blev dansk-tysk sejr 7-6(2), 6-0.

Efter titlen i Bratislava forsøgte Tennisavisen forgæves at fremskaffe præmiebillede, men efter titlen i Helsinki blev ovenstående billede fremsendt af Løchte, der samtidig bekræftede, at dette var årets sidste turnering.

Dermed har samarbejdet med Tim Puetz resulteret i 3 double-titler i 2019, og en ny optælling af Løchtes titel-samling viser i alt 69 double-titler i 102 double-finaler i karrieren.

Herunder en opdateret oversigt med samtlige double-titler.