Selvtillid opbygget med sejre over Sebasitian Baez, Casper Ruud og Karen Khachanov gav grundlag for en toppræstation og sejr over Carlos Alcaraz

Allerede gennem junior-årene har der været knyttet store forventninger om en gylden fremtid for Holger Rune og Carlos Alcaraz, der begge var blandt de dominerende i deres årgang 2003.
Sidstnævnte har i allerhøjeste grad allerede indfriet forventningerne, da han som 19-årig sluttede 2022 som no. 1 på ATP-ranglisten, og inden sin 22-års fødselsdag 5. maj har han bl.a. vundet 4 Grand Slam titler og 6 Masters 1000 titler.

Holger, der fylder 22 år 6 dage før (29. april), mangler fortsat at indfri ambitionen om at blive no. 1 og vinde Grand Slam titler, men ATP 250 titler i München og Stockholm samt Masters 1000 titlen i Paris 2022 fulgt op i grussæsonen 2023 med endnu en ATP 250 titel i München og Masters 1000 finaler i både Monte Carlo og Rom var med til at understøtte de høje forventninger til en gylden karriere.

Siden titlen i München 2023 har Holger dog ikke vundet en ATP titel i en 2-årig periode, der har været præget af svingende præstationer og udskiftning af trænere, og desuden har skader og sygdom også haft indflydelse på resultaterne, men trods udfordringerne har Holger dog formået at bevare en rangering i udkanten af top 10.

Efter skuffende tidlige exits ved ATP 500 Rotterdam og ATP 250 Buenos Aires samt ATP 500 Acapulco, hvor Holger måtte trække sig efter blot 3 partier, blev skuden vendt ved ATP Masters Indian Wells, der ofte betegnes som den 5. Grand Slam, idet Holger efter sejre over bl.a. Stefanos Tsitsipas og Daniil Medvedev omsider igen var i en Masters finale, hvor han dog ikke fandt sit topniveau, da storspillende Jack Draper vandt 6-2, 6-2.

Præstationen i Indian Wells gav dog grund til optimisme forud for grussæsonen, der indledtes med Masters 1000 Monte Carlo, som nærmest er i Holger baghave, men Holger blev på grund af sygdom nødsaget til at trække sig ved stillingen 2-6, 0-3 mod Nuno Borges i 1. runde, og derfor blev forventningerne inden ATP 500 Barcelona neddæmpet i optakten i Tennisavisen med disse bemærkninger:
“Både influenza og madforgiftning har delvis spoleret perioder af sæsonen hidtil, og Holger havde også været sløj forud for turneringen i Monte Carlo, men han valgte alligevel at stille op, selvom det klogeste uden tvivl ville være at tage en ekstra pause og blive helt klar til kommende turneringer, i stedet for at risikere ærgerlige nederlag, som kan påvirke selvtilliden negativt.”

Uge 16: Holger og Clara på TV 2 sportskanaler. August og Elmer i Portugal. Joe og Sigs i Tallahassee

I 1. runde mod den 37-årige spanske veteran Albert Ramos-Vinolas havde Holger en smule besvær med at finde timing og rytme, men han fik dog hevet sejren hjem 7-5, 6-4, og han sendte samtidig spanieren på pension, hvilket blev markeret efter kampen med en ceremoni, hvor Holger fremhævede de erfaringer, som han havde taget med fra sine 2 tidligere møder i 2021, hvor Ramos-Vinolas havde vendt truende nederlag til sejre over Holger.

I 2. runde mod den boldsikre argentiner Sebastian Baez fandt Holger stadig ikke sit topniveau i 1. sæt, som argentineren vandt 6-4, men i de efterfølgende 2 sæt fik Holger løsnet op og fik væsentligt bedre styr på sit spil, og derved blev forskellen tydelig og gav en sikker sejr 4-6, 6-1, 6-2.

De gode takter blev videreført, da Holger i kvartfinalen mødte sin norske rival Casper Ruud, der bortset fra en enkelt dansk sejr i Rom for 2 år siden har haft det mentale overtag og førte 6-1 indbyrdes, men omsider spillede Holger med en disciplin og selvtillid, så han gennem hele kampen havde et solidt overtag og vandt overbevisende 6-4, 6-2.

For hver sejr voksede selvtilliden yderligere en tak, og det blev afspejlet i semifinalen mod Karen Khachanov, der intet kunne stille op, da Holger løftede sit niveau til nye højder og vandt stensikkert 6-3, 6-2.

Da Carlos Alcaraz sideløbende havde fulgt op på titlen ved Masters 1000 Monte Carlo med lutter 2-sæts sejre – senest 7-5, 6-3 over formstærke Alex de Minaur i kvartfinalen og  6-2, 6-4 over den 1 år yngre franske upcoming stjerne Arthur fils, var der omsider lagt op til den første af de bebudede store finaler mellem de 2 jævnaldrende talenter.

Fra starten af kampen var Holger under pres i egne servepartier, hvorimod Alcaraz vandt sine 2 første rent, og efter et forhastet forsøg på en stopbold lige efter serven og en efterfølgende fejl i den næste slagudveksling var Holger nede 15-40, hvorefter Alcaraz i duellen herunder fremprovokerede kampens første break.

En dansk vinder til 15-30 åbnede dog op for et hurtigt comeback, da en skarp returneringer fremkaldte en spansk fejl til 15-40, og endnu en fejl bragte Holger tilbage i sættet, som blev afgjort i en tiebreak, hvor en cross vinder herunder medvirkede til, at Holger vandt 8-6.

I starten af 2. sæt vandt Alcaraz sit serveparti rent, hvorimod Holger måtte afværge 2 break-muligheder, inden han udlignede til 1-1, hvorefter Alcaraz efter 40-15 øgede til 2-1.
I sætpausen blev tilkaldt fysioterapeut, og Alcaraz havde en medical timeout.

Den danske sejrskurs blev stukket ud, da Holger i spanierens næste serveparti ved 2-2 indledte med at vinde netduellen herunder, og han lagde yderligere pres på Alcaraz, da han afgjorde det næste point med en perfekt flugtning ved nettet.

En spansk fejl i næste duel gav 2 break-muligheder til Holger, og en stor afbrænder efter en kort dansk returnering satte Holger på sejrskurs med break til 3-2.
En fremprovokeret fejl ved 30-30 i Holgers næste serveparti gav dog Alcaraz mulighed for at bryde tilbage, og Holger var under et massivt pres, som han dog modstod med en velplaceret bold lavt over nettet, hvor Alcaraz missede sin flugtning.

Til gengæld forærede Holger sin modstander en ny mulighed, da han undlod at afgøre en oplagt mulighed ved nettet, men i den efterfølgende slagudveksling mistede Alcaraz først tålmodigheden og sendte en satset forhånd i nettet, hvorefter Holger sikrede partiet til 4-2.
På det tidspunkt i kampen viste en statistik, at Holger havde vundet 36 dueller fra baglinjen mod spanierens 35.

En mislykket stopbold efterfulgt af endnu en fejl satte Alcaraz under yderligere pres, men han reducerede til 15-30, da Holger ved et retnings-skift skvattede omkuld i gruset.
En forhånd langt over baglinjen gav derefter Holger 2 nye break-muligheder, og på den første sørgede en fabelagtig cross vinder fra forhånden for endnu et break, så Holger kunne serve for sejren.

Der blev ikke rystet på hånden, da Holger derefter med et rent serveparti sikrede sejren 6-4, 6-2.

Dermed har Holger vundet titler i alle 3 ATP-kategorier, hvor den største titel fortsat er Masters 1000 i Paris 2022.
Selvom finalepladserne ved Masters 1000 i Monte Carlo og Rom indbragte 650 point til ranglisten, betragtes de 500 point og titlen i Barcelona uden tvivl som karrierens næststørste triumf for Holger, der efter 2 års venten omsider igen kunne løfte en stor pokal.

Som traditionen byder måtte Holger derefter hoppe en tur i poolen sammen med boldbørnene.

Sejren betyder desuden, at Holger igen i top 10, idet han er på den nye rangliste er no. 9, og ved indgangen til Masters 1000 Madrid er han no. 8 på liverankingen, mens han racelisten er no. 7.
Resultaterne fra både Indian Wells og Barcelona samt det tårnhøje niveau på gruset kan ikke undgå at skabe øgede forventninger om ny fremgang og gode resultater ved Masters 1000 Madrid eller Rom samt ikke mindst French Open.

Lodtrækningen til Madrid er baseret på den nye rangliste, og da Jannik Sinner fortsat er udelukket, er Holger seedet 8, og han kan derfor tidligst i kvartfinalen møde seedet 1-4.
Forinden møder Holger i R64 vinderen af 1. runde opgøret mellem no. 36 Flavio Cobolli og no. 77 Fabian Marozsan.
I 3. runde kan Holger møde 31. seedede Brandon Nakashima, som hidtil har haft krammet på Holger, der dog vil være oplagt favorit med sin nuværende form.

1/8-finalen kan blive mod 9. seedede Daniil Medvedev eller 18. seedede Felix Auger-Aliassime inden en eventuel kvartfinale mod 3. seedede Taylor Fritz eller 14. seedede Casper Ruud.
Tidligst i semifinalen kan Holger møde 1. seedede Alexander Zverev, der netop har vundet ATP 500 München med finalesejr over Ben Shelton, som kan få mulighed for revanche allerede i kvartfinalen, med mindre 13. seedede Arthur Fils stopper Zverev i 1/8-finalen.

I modsatte halvdel er Carlos Alcaraz seedet til 1/8-finale mod 15. seedede Grigor Dimitrov og kvartfinale mod 6. seedede Alex de Minaur samt semifinale mod 4. seedede Novak Djokovic eller 5. seedede Jack Draper.

Forrige artikelFlot indsats af det danske hold
Næste artikelElmer Møller følger Challenger 125 titel op med kvalifikation til Masters 1000 Madrid
Ole Dalsgaard Jensen
Ole Dalsgaard Jensen
Ole Dalsgaard Jensen er en erfaren tennisentusiast. Han er tidligere formand, træner og leder for NTK-Amager, har siddet i bestyrelsen i KTU og spiller i dag tennis som motionist.
Facebook Mail

RELATEREDE ARTIKLERMERE AF FORFATTER